National Trust - Wimpole Estate
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Atracciones históricas en Inglaterra
El National Trust - Wimpole Estate en Royston, Inglaterra, es uno de los lugares históricos más espléndidos de Gran Bretaña y un impresionante ejemplo de una mansión georgiana. Esta extensa propiedad se encuentra en el condado de Cambridgeshire, al suroeste de Cambridge, e incluye el majestuoso Wimpole Hall, jardines bellamente diseñados, una granja en funcionamiento y un parque de 300 hectáreas con suaves colinas y antiguos bosques. Administrado por National Trust, Wimpole Estate ofrece una profunda visión de la vida de la alta sociedad inglesa a lo largo de los siglos, combinando arquitectura, historia y naturaleza de manera armoniosa. Es un lugar apreciado tanto por su belleza como por su importancia cultural.
Mansión georgiana en Royston
La historia de Wimpole Estate se remonta a la Edad Media, cuando la tierra formaba parte de una finca anglosajona. Sin embargo, la mansión actual, Wimpole Hall, comenzó a construirse en el siglo XVII, cuando Sir Thomas Chicheley inició la construcción de una gran casa de estilo jacobino en 1640. A lo largo de los años, la propiedad cambió de dueño varias veces y fue influenciada por familias prominentes como los Condes de Hardwicke. El primer Conde de Hardwicke, Philip Yorke, amplió y embelleció la casa extensamente en estilo georgiano entre 1740 y 1760 con la ayuda de Henry Flitcroft. Más tarde, a finales del siglo XVIII, el famoso arquitecto paisajista Capability Brown diseñó el parque, mientras que Humphry Repton perfeccionó los jardines. Después de las dificultades financieras de los últimos propietarios, la familia Agar-Ellis, Wimpole fue comprado en 1938 por Elsie Bambridge -la hija de Rudyard Kipling- quien lo legó al National Trust en 1976 para su conservación.
Información para visitantes de Wimpole
Wimpole Hall es una obra maestra arquitectónica que combina la elegancia georgiana con adiciones posteriores. La fachada de ladrillo rojo y piedra clara impresiona por su simetría, las altas ventanas y el pórtico central. En el interior, las habitaciones están lujosamente decoradas: el Yellow Drawing Room con sus detalles dorados, la Long Gallery con bustos antiguos y la magnífica biblioteca -una de las mayores colecciones privadas de libros en Inglaterra con más de 10,000 volúmenes- muestran el lujo de los residentes. Es especialmente notable la Capilla, una pequeña sala de oración privada con frescos de James Thornhill, quien también decoró la Catedral de San Pablo. Las áreas "Below Stairs", incluyendo la cocina y los aposentos de los sirvientes, ofrecen un contraste y cuentan la vida de los sirvientes que mantenían la propiedad en funcionamiento.
Importancia cultural de Wimpole Estate
Los jardines de Wimpole Estate son otro punto destacado y reflejan diversos estilos históricos. El Jardín Formal cerca de la casa fue diseñado en el siglo XIX por Charles Barry e incluye parterres geométricos, rosas y una histórica orangerie. El Dutch Garden, un remanente del siglo XVII, presenta setos en forma de tulipán y un pequeño estanque. El parque en sí, diseñado por Capability Brown, es un paisaje "Picturesque" con suaves colinas, un lago artificial -el Great Lake- y antiguos grupos de árboles como robles y tilos. Un elemento destacado es la Gothic Folly, una ruina artificial del siglo XVIII que sirve como atractivo romántico y fue construida por el asistente de Brown, Hamilton. Más de 12 kilómetros de senderos, incluido el Wimpole Walk, recorren este paisaje ofreciendo vistas de la casa y la llanura circundante.
Actividades familiares en Wimpole Estate
Una parte única de la propiedad es la Wimpole Home Farm, una granja en funcionamiento diseñada en 1790 por Sir John Soane para el tercer Conde de Hardwicke. Esta granja es hoy en día un museo vivo de la agricultura que cría razas raras como el ganado Longhorn, caballos Shire y cabras Bagot -animales protegidos por el Rare Breeds Survival Trust. Los visitantes pueden explorar los establos, graneros y campos y participar en demostraciones que muestran métodos tradicionales como arar con caballos. La granja es especialmente popular entre las familias, ya que los niños pueden alimentar a los animales y aprender más sobre la vida rural. Un área de juegos con tractores y fardos de heno complementa la oferta.
Wimpole Estate desempeñó un papel en la historia de Inglaterra. Durante la Segunda Guerra Mundial, la mansión se utilizó como lugar de evacuación para niños y más tarde como hospital, dejando rastros como refugios antiaéreos. La época de Elsie Bambridge como propietaria aportó fama literaria, ya que, como hija de Rudyard Kipling, enriqueció la propiedad con un toque cultural. El National Trust ha realizado extensas restauraciones desde 1976, incluida la renovación de los techos y la restauración de los jardines, para preservar Wimpole en todo su esplendor.
Para los visitantes, Wimpole Estate ofrece numerosos descubrimientos. La mansión narra la historia de sus residentes a través de visitas guiadas, mientras que la granja y los jardines brindan una visión práctica de la agricultura y el arte del jardín. Un centro de visitantes ilustra los trabajos de restauración y la ecología del parque, que alberga una rica vida silvestre -incluyendo ciervos, conejos y aves raras-. Dos cafeterías, una en la mansión y otra en la granja, así como una tienda con productos locales, completan la experiencia. Eventos estacionales como festivales de cosecha, recreaciones históricas y decoraciones navideñas agregan vida adicional a la propiedad.
